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Winston Riley faleceu na noite de 19 de Janeiro de 2012. O produtor encontrava-se em coma desde que fora vítima de um ataque em sua residência. Baleado no dia 1 de Novembro de 2011, não retomou consciência desde então.

Aos 16 formou o trio The Techniques com mais dois colegas da escola. Suas grandes influências eram os grupos americanos de Doo Wop e Soul da época. Lançaram diversos tunes pelo Studio One e transitaram para a era rocksteady com Duke Reid sob o selo Treasure Isle.

Quando abandonou o trio, iniciou seus trabalhos como produtor sob o selo Techniques. Gravou muitos sucessos dos anos 1960 e, eventualmente em 1971, alcançou o topo das paradas na Inglaterra com Dave e Ansell Collins. O hit era Double Barrel. Também com Ansell Collins, o hit subsequente foi o riddim clássico Stalag 17, originalmente instrumental. O nome veio de um filme popular da TV jamaicana.

Nos anos 1980 Riley produziu muitos artistas da nova geração. Adotava uma postura bastante receptiva, apostando em talentos ainda desconhecidos. Desta forma, ajudou a definir o som que hoje denominamos Dancehall.

Nos últimos anos, Riley conduzia a expansão de sua loja. Localizada na Orange Street, tinha a intenção de ampliar a Technique’s Record Shop a nível de estúdio e museu (o primeiro dedicado ao reggae na Jamaica). Trabalhava nisso por conta própria, ou seja, sem incentivos realmente significativos. Era um verdadeiro amante da música e estava na ativa até seu último dia de saúde. Ainda planejava gravar canções acreditando que a música jamaicana tinha uma força especial sobre as pessoas mundo afora. Desde as origens, Riley esteve ali envolvido com a música do país. Produziu ao longo dos anos 1960, 1970, 1980, 1990 e 2000. Nenhum outro produtor na história da música da ilha atuou durante tanto tempo.

Rest in peace, Winston (1946 † 2012).

Pra fechar: ”Stalag 17”