Jackie Mittoo (Donat Roy Mittoo) foi um dos músicos mais importantes no desenvolvimento da música da Jamaica. Nasceu em 1948 e 13 anos mais tarde já tocava em bandas como The Rivals e The Sheiks. Foi por volta desta época que começou a frequentar o Federal Studios e ali se enturmou com a nata dos músicos jamaicanos que, em Junho de 1964, formariam (ou melhor, se tornariam) o Skatalites.
Foi em 1959, enquanto gravava alguns artistas no Federal Studios, que Clement ‘Coxsone’ Dodd teve seu primeiro contato com Jackie Mittoo. Dodd ficou muito impressionado com o talento do rapaz e logo o convidou para uma sessão em seu novo estúdio (o famoso Studio One) inaugurado um pouco depois, no ano de 1963.
Quando o Skatalites acabou, Dodd reuniu os músicos numa banda de estúdio, The Soul Brothers, primeiramente sob a direção de Roland Alphonso. Alphonso ficou responsável pelos arranjos de metais enquanto Jackie escrevia a música. Jackie era um maestro, dava ao baixista suas linhas, escrevia os acordes para o guitarrista e tocava seu teclado, além de organizar as gravações. Naturalmente Jackie assumiu a liderança do grupo, mudando o nome para The Soul Vendors e depois para Sound Dimension. Mittoo e Dodd gravaram milhares de músicas ao longo dos anos sessenta. Ken Boothe, Bob Andy, Alton Ellis, The Wailers, The Heptones, Marcia Griffiths, John Holt, Slim Smith e Delroy Wilson são apenas alguns dos inúmeros artistas registrados neste período. O tecladista também gravou diversos instrumentais, paralelamente.
Jackie Mittoo é foundation. Seu talento artístico e criativo ajudaram a fundar, enriquecer e consolidar o som da ilha. Vale lembrar também que sua música recebe constantemente covers e versões, o que eternaliza seu trabalho. Infelizmente, Mittoo veio a falecer novo, aos 42, vítima de câncer no ano de 1990.
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O Skatalites surgiu, incialmente, como back band do estúdio mais famoso da Jamaica, o Studio One, do produtor Coxsone Dodd. A banda reunia os melhores músicos de jazz, boogie-woggie, mento, calypso e ritmos africanos da ilha. Quase todos eles tinham uma formação em comum, a Alpha Boy School, escola católica para orfãos que, dentro da sua grade curricular, lecionava música. Essa mistura de influências que acontecia naquela época deu origem ao primeiro estilo musical verdadeiramente jamaicano: o Ska.
A sonoridade da banda era tão contagiante que os fãs começaram a se perguntar quem eram os músicos por trás das canções que ouviam. Foi assim que Tommy McCook — principal integrante do Skatalites, em sua origem, e importantíssimo para a música jamaicana como um todo — sugeriu que a banda fosse oficializada: The Skatalites. O ska estourou a partir daí, constantemente extrapolando as fronteiras da ilha e conquistando público fiel em outras partes do mundo.
A banda já gravou com diversos artistas de renome, incluindo Bob Marley quando o Wailling Wailers ainda era um trio vocal composto por ele, Peter Tosh e Bunny Wailer.
Sexta-feira, dia 15 de abril, Belo Horizonte terá o prazer de receber o lendário Skatalites. O show faz parte do Flaming Night 17, festival produzido pela 53HC. As bandas Pequena Morte, Fusile e Peixoto & Machado também se apresentam. O americano Victor Rice participa com seus dubs e nós, seletores do RoodBoss Soundsystem, deixamos a agulha correr sobre os tradicionais disquinhos jamaicanos.
A festa acontecerá no Music Hall (Av. Contorno 3239, Santa Efigênia).
Ska, reggae and rocksteady. It all began with the Skatalites.
Frase estampada no verso da camiseta de Roland Alphonso (saxofonista) neste raro registro da década de 80.
Sexta-feira (15/04), a banda se apresenta em BH no Flaming Night 17, festival promovido pela 53HC.
A banda número 1 do estúdio jamaicano número 1 em um raro registro da década de 80. Destaque para a entrevista com Tommy McCook (saxofone) e Roland Alphonso (saxofone e flauta), membros originais do Skatalites.
Curiosidade: a banda original dissolveu-se em 1965, ano em que o membro Don Drummond (trombone) matou a esposa e foi internado num centro psiquiátrico, no qual morreu passados dois anos. A banda reapareceu como grupo em 1983 e na atualidade seguem ainda tocando, com a maioria dos membros substituídos.